Каждый день мы слышим, читаем, произносим или пишем десятки фамилий наших друзей, родственников, знакомых, коллег. Но не все из нас задумываются над происхождением или возрастом своей фамилии. Запомнив с детства, мы на протяжении всей жизни повторяем ее как нечто раз и навсегда данное и очень значимое.
Само слово «фамилия» - латинского происхождения. У римлян оно первоначально относилось не к супругам и детям, а только к рабам: familia — совокупность принадлежащих одному человеку рабов. Лишь в XIX веке слово «фамилия» обрело свое второе значение, ставшее основным: «наследственное семейное именование, прибавляемое к личному имени».
Фамилия Бакунов образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий.
У славян издревле существовала традиция давать человеку прозвище в дополнение к имени, полученному им при крещении. Дело в том, что церковных имен было сравнительно немного, и они часто повторялись. Поистине неисчерпаемый запас прозвищ позволял легко выделить в обществе человека. В качестве источников могли использоваться: указание на особенности характера или внешности человека, название национальности или местности, выходцем из которой был человек. В большинстве случаев прозвища, изначально присоединявшиеся к крестильным именам, полностью вытесняли имена не только в повседневной жизни, но и в официальных документах.
Фамилия Бакунов образована от прозвища Бакун. По одной из версий, оно ведет свое начало от нарицательного «бакан» - «ярко-красная краска». Вероятно, прозвище относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на деятельность основателя фамилии: он мог заниматься изготовлением или продажей краски. Не исключено, что прозвище отражало особенности внешности предка (а именно — ярко рыжие волосы).
Возможно также, что в основе прозвища лежит нарицательное «бак». В «Толковом словаре живого великорусского языка» В.И. Даля значение этого слова толкуется как «часть верхней палубы судна, от передней (фок) мачты до самого носа», «деревянная круглая лоханочка, служащая нижним чинам в море вместо миски, чашки». В таком случае можно предположить, что основатель рода Бакуновых либо был моряком, либо занимался изготовлением деревянной посуды.
Согласно еще одной версии, прозвище связано с диалектным словом «бака», которое в тульских и рязанских говорах имеет значение «краснобай, говорун, рассказчик».
Уже в XV–XVI веках в среде богатых людей начинают закрепляться и передаваться из поколения в поколение фамилии, обозначающие принадлежность человека к конкретной семье. Это были притяжательные прилагательные с суффиксами –ов /-ев, -ин, изначально указывающие на прозвище отца.
После отмены крепостного права перед правительством встала серьезная задача: дать фамилии бывшим крепостным. В 1888 году Сенат опубликовал специальный указ, в котором было записано: "Именоваться определенной фамилией составляет не только право, но и обязанность всякого полноправного лица, и означение фамилии на некоторых документах требуется самим законом".
Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Бакун, со временем получил фамилию Бакунов.
О точном месте и времени возникновения фамилии Бакунов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Бакунов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.