Ежедневно мы слышим, читаем, произносим или пишем десятки фамилий наших друзей, родственников, знакомых, коллег. У каждого человека есть фамилия, которая записана в паспорте, свидетельстве о рождении, браке. Однако, не смотря на это, не многие из нас задумываются над происхождением или возрастом своей фамилии. Запомнив с детства, мы на протяжении всей жизни повторяем ее как нечто раз и навсегда данное и очень значимое.
Фамилия - это не только наследственное имя семьи, но и часто ее живая история. А знаете ли Вы, что означает Ваша фамилия, каково ее происхождение?
Фамилия Балабай образована от личного прозвища и относится к распространенному типу славянских фамилий.
У славян издревле существовала традиция давать человеку прозвище в дополнение к имени, полученному им при крещении. Дело в том, что церковных имен было сравнительно немного, и они часто повторялись. Поистине неисчерпаемый запас прозвищ позволял легко выделить в обществе человека. В качестве источников могли использоваться: указание на особенности характера или внешности человека, название национальности или местности, выходцем из которой был человек. В большинстве случаев прозвища, изначально присоединявшиеся к крестильным именам, полностью вытесняли имена не только в повседневной жизни, но и в официальных документах.
Фамилия Балабай образовалась от аналогичного прозвища. Скорее всего, оно связано с диалектным словом «балабан», которое имеет следующие значения: «пустомеля», «шалун», «повеса», «шутник», «острослов». И в наши дни в Саратовской области можно услышать: «Он до того балабан, что насмеешься досыта». Исходя из этого, прозвище Балабай мог получить балагур, любитель поговорить.
Кроме того, балабаем называлась порода соколов, используемая для травли зайцев. В таком случае Балабаем человека могли назвать за сходство с этой птицей. С другой стороны, это мог быть человек, обучающий охотничьих соколов.
Существует также версия, что в основе прозвища лежит слово «балаба» - «хлебец, колобок, каравай». Вероятно, Балабаем могли называть пекаря, либо полного человека. В «Толковом словаре живого великорусского языка» В.И. Даля встречается слово «баляба», которое в архангельских говорах означает «рохля, разиня, ротозей». Исходя из этого, можно предположить, что прозвище Балабай мог получить невнимательный, нерасторопный человек.
Однако нельзя исключить, что основа фамилии Балабай является тюркской. В этом случае прозвище Балабай состоит из двух слов: «бала» - «ребёнок, дитя, младенец» и «бай» - «богатый». Такое прозвище могли дать ребенку родители, желавшие, чтобы он стал богатым человеком. Кроме того, у древних татар существовало обрядовое имя Балабаш (буквально – «главный ребенок»), которое давалось первенцу.
Уже в XV–XVI веках именно прозвища, передаваясь из поколения в поколение, превратились в фамилии. Прозвище отца нередко переходило к сыну в неизменной форме. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Балабай, со временем получил фамилию Балабай.
О точном месте и времени возникновения фамилии Балабай в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Балабай представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.