По одной из версий, фамилия Хефнер является вариант названия Гафнер (Хафнер), который происходит в юго-западной части Германии. В этом случае, она восходит к немецкому Хафнер существительное означает "гончар, гончарная". Ник Гафнер, которое легло в основу названия, принадлежал к профессиональной имен, с указанием вида человеческой деятельности: вполне вероятно, основатель Хефнер, занятых в производстве керамики.
По другой, менее правдоподобная гипотеза, это название происходит от краткой форме имени немецкого Гебхардт, который звучал, как Хефнер.