Ежедневно мы слышим, читаем, произносим или пишем десятки фамилий наших друзей, родственников, знакомых, коллег. Однако, не смотря на это, не многие из нас задумываются над происхождением или возрастом своей фамилии.
Слово «фамилия» — латинского происхождения. В Римской Империи оно обозначало общность, состоявшую из семьи хозяев и их рабов. Другой смысл оно обрело в средневековой Европе — под фамилией стали подразумевать исключительно семью. Понятия «члены семьи» и «члены фамилии» стали тождественными. Только к XIX веку слово «фамилия» приобрело своё второе значение, ставшее сегодня официальным и основным: «наследственное семейное именование, прибавляемое к личному имени».
Фамилия Арендт имеет довольно интересную историю происхождения и относится к распространенному типу немецких фамилий.
Распространенность немецких фамилий объясняется тремя причинами:
1) постоянной иммиграцией в течение XVIII—XIX вв. многочисленных высококвалифицированных ремесленников, аптекарей, врачей, людей различных технических профессий, ученых, купцов и предпринимателей, которые обосновывались в больших и малых городах;
2) включением в состав империи Эстляндии и Лифляндии в 1721 г. и Курляндии в 1795 г. (ныне республики Эстония и Латвия), где имелся значительный слой немецкого мелкопоместного дворянства и буржуазии;
3) существованием поселений немецких крестьян, обосновавшихся на юге России во второй половине XVIII в.
Фамилия Арендт, по одной из версий, является немецким вариантом фамилии Арндт, часто встречающейся в Германии, Дании и Швеции. Она ведет свое начало от аналогичного личного прозвища, образованного из двух немецких слов: arn и wald. Первое из них переводится на русский язык как «орел», а второе — как «правило, уклад, обычай».
Следует отметить, что орел издревле считался символом небесной (солнечной) силы, огня и бессмертия; одно из наиболее распространённых обожествляемых животных — символов богов и их посланец в мифологиях различных народов мира.
Вполне возможно, основатель рода Арендт был гордым, отважным, мудрым и всеми уважаемым человеком.
Согласно другой гипотезе, фамилия Арендт имеет еврейское происхождение и связано с библейским мужским именем Аарон. Впервые это имя встречается в Танахе (Ветхом Завете). Точное значение имени не известно. Имя Аарон носил первый еврейский первосвященник. Сын Амрама и Иохаведы из колена Леви, старший на три года брат Моисея и его сподвижник при освобождении евреев из рабства египетского.
Ряд старинных русских родов претендует на западноевропейское происхождение, основываясь на фантастических генеалогиях, какие были особенно в моде в XVII в. и до сих пор приводятся иными недостаточно критичными авторами. Тем не менее, для некоторых фамилий немецкого происхождения этимология устанавливается с несомненной подлинностью.
Среди наиболее известных однофамильцев: Николай Федорович Арендт (1785—1859), хирург, лейб-медик Николая I, он руководил лечением раненого А. С. Пушкина и был посредником между ним и Николаем I; Ханна Арендт (1906–1975), известный философ и историк.
Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Арендт можно лишь на основании генеалогических исследований. Тем не менее, фамилия Арендт представляет собой замечательный памятник европейской письменности и культуры.