Так и представитель рода Астраковых может по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, фамилия по сей день хранит память о происхождении человека.
Фамилия Астраков является самобытным памятником славянской культуры. Она ведет начало от личного прозвища – особого именования, которое подчеркивало индивидуальность предка. Фамилии такого типа широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян.
Прозвище – интересное лингвокультурное явление, свойственное всем народам мира. По некоторым данным именно прозвища были исторически первым типом личных именований, потребность в которых не отпала даже с появлением персональных имен. Имена часто повторялись, а потому не всегда были удобны для идентификации человека.
Прозвища же с большей точностью позволяли выделить из сообщества людей конкретного человека, указывая на какой-либо его отличительный признак: на особенности внешности, характера, поведения, на профессию или род занятий, на национальность или на местность, выходцем из которой был человек.
Фамилия Астраков образована от именования Астрак, которое, вероятно, является фонетическим вариантом прозвища Острак (Остряк), которое этимологически связано с нарицательным «остряк». Так на Руси называли остроумного человека, шутника, острослова. Существовало и еще одно значение слова «остряк» - «острый, резвый, бойкий человек, ребенок». В любом случае именование Острак указывало на особенности характера и темперамента его носителя.
Не исключено, что именование Астрак образовалось в результате ряда модификаций имени Евстрат: Евстрат – Астрат – Астрась. Начальное «ев» под влиянием диалектов перешло в звук «о». Имя Евстрат восходит к греческим словам eu — «хорошо» и stratiōtēs — «воин» и в переводе на русский означает «хороший воин».
Возможно, что именование Астрак связана с индоевропейским корнем «астр» со значением «звезда».
В старину прозвища нередко вытесняли имена не только в быту, но даже проникали в официальные документы. Так и прозвище Астрак закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Астраков.
Уже в XV–XVI веках начинают передаваться из поколения в поколение первые фамилии, которые подчеркивали принадлежность человека к конкретной семье. Они непременно указывали на именование главы семейства. В результате прозвище человека закреплялось за его потомками и домочадцами, оформляясь при этом различными суффиксами.
При образовании славянских фамилий использовались различные форманты: суффиксы принадлежности (-ов/-ев, -ин, -ский/-цкий), уменьшительные суффиксы (-онок/-енок, -енко, -ко, -ец, -ек, -ик, -чик, -еня), суффиксы отчества (-ович/-евич, -ич) и др. Иногда же прозвище главы семейства переходило к потомку в неизменной форме. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Астрак, со временем получил фамилию Астраков.
Безусловно, фамилия Астраков представляет собой замечательный памятник славянской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Астраков можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований.