Ежедневно мы слышим, читаем, произносим или пишем десятки фамилий наших друзей, родственников, знакомых, коллег. У каждого человека есть фамилия, которая записана в паспорте, свидетельстве о рождении, браке. Однако, не смотря на это, не многие из нас задумываются над происхождением или возрастом своей фамилии. Запомнив с детства, мы на протяжении всей жизни повторяем ее как нечто раз и навсегда данное и очень значимое.
Слово «фамилия» — латинского происхождения. В Римской Империи оно обозначало общность, состоявшую из семьи хозяев и их рабов. Другой смысл оно обрело в средневековой Европе — под фамилией стали подразумевать исключительно семью. Понятия «члены семьи» и «члены фамилии» стали тождественными. Точно такое же осознание термина существовало поначалу и в России. Только к XIX веку слово «фамилия» в русском языке приобрело своё второе значение, ставшее сегодня официальным и основным: «наследственное семейное именование, прибавляемое к личному имени».
Фамилия Афрамчук образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий.
После 988 г. каждый славянин во время официальной церемонии крещения получал от священника крестильное имя, которое служило только одной цели — обеспечить человека личным именем. Крестильные имена соответствовали именам святых и были, следовательно, обычными христианскими именами.
Основой фамилии Афрамчук послужило имя Афрам. Нередко древние славяне к имени новорожденного присоединяли имя его отца, обозначая тем самым принадлежность к определенному роду. Связано это с тем, что крестильных имен было сравнительно немного, и они часто повторялись. Дополнение же к имени человека в виде отчества помогало решать проблему идентификации.
Имя Афрам, вероятно, является диалектной формой библейского мужского крестильного имени Авраам, которое в переводе с древнееврейского означает «отец народов».
Авраам (Аврам, Абрам, Ибрагим) считается родоначальником евреев, арабов, арамеев. Он родился в городе Ур, в северной Месопотамии в 2040 году до нашей эры. Живя среди языческого мира, Авраам стал проповедовать Единого Бога, за что подвергся преследованиям своих соотечественников. Бог повелел Аврааму оставить родную страну и обещал сделать его потомство великим народом. Следуя повелению Бога, Авраам оставил родину и переправился через Евфрат на территорию Ханаана. Предположительно, от этого пошло его прозвище Авраам ха-иври («прибывший с той стороны реки»), от которого и было образовано слово «еврей».
Скорее всего, основатель рода Афрамчук был человеком из простого сословия. Дело в том, что полными именами звались в основном представители социальной верхушки, знати или семей, пользовавшихся в данной местности большим авторитетом. Выходцев же из других сословий, как правило, звали уменьшительными, производными именами.
Уже в XV–XVI веках в среде богатых людей начинают закрепляться и передаваться из поколения в поколение фамилии, обозначающие принадлежность человека к конкретной семье. Это были притяжательные прилагательные с суффиксами –ов /-ев, -ин, изначально указывающие на имя главы семейства. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Афрам, со временем получил фамилию Афрамчук.
О точном месте и времени возникновения фамилии Афрамчук в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Афрамчук представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.