Ежедневно мы слышим, читаем, произносим или пишем десятки фамилий наших друзей, родственников, знакомых, коллег. У каждого человека есть фамилия, которая записана в паспорте, свидетельстве о рождении, браке. Однако, не смотря на это, не многие из нас задумываются над происхождением или возрастом своей фамилии. Запомнив с детства, мы на протяжении всей жизни повторяем ее как нечто раз и навсегда данное и очень значимое.
Слово «фамилия» — латинского происхождения. В Римской Империи оно обозначало общность, состоявшую из семьи хозяев и их рабов. Другой смысл оно обрело в средневековой Европе — под фамилией стали подразумевать исключительно семью. Понятия «члены семьи» и «члены фамилии» стали тождественными. Точно такое же осознание термина существовало поначалу и в России. Только к XIX веку слово «фамилия» в русском языке приобрело своё второе значение, ставшее сегодня официальным и основным: «наследственное семейное именование, прибавляемое к личному имени».
Фамилия не только является наследственным именем семьи, но и содержит информацию об ее истории и традициях. А знаете ли Вы, что означает Ваша фамилия, каково ее происхождение?
Фамилия Афтаев образована от имени собственного и относится к распространенному типу финно-угорских фамилий.
Значительное количество финно-угорских (марийских, мокшанских, мордовских, коми и др.) фамилий, бытующих в настоящее время, содержат в своей основе дохристианское личное имя. Основу многих фамилий финно-угров составили не только мордовские дохристианские, но и русские христианские имена, большей частью греческого происхождения, воспринятые также от русских по мере христианизации финно-угорских народов, а также некоторые доисламские и исламские имена.
Фамилия Афтаев образована от мордовского имени Афтай (Офтай, Овтай, Автай), которое происходит от эрзянского слова «овто» (или от мокшанского «офта»), что в переводе на русский язык означает «медведь».
В древности наречение ребенка именем, представляющим собой название животного или растения, было очень распространенной традицией. Это соответствовало представлениям человека о мире. Древний человек, живший по законам природы, сам представлял себя ее частью. Давая младенцу такое имя, как Афтай, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделено это животное.
Внедрение в финно-угорскую среду имен и особенно фамилий, образованных по русской модели, было связано не столько с введением христианства, сколько с потребностями государственного делопроизводства.
Таким образом, потомок человека, обладающего именем Афтай, со временем получил фамилию Афтаев.
О точном месте и времени возникновения фамилии Афтаев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Афтаев представляет собой замечательный памятник финно-угорской письменности и культуры.