Фамилия Аш относится к распространенному типу еврейских фамилий.
История возникновения еврейских фамилий уникальна. Самые разные языки и, в первую очередь, немецкий, идиш, иврит, польский, русский, белорусский, были использованы для их образования. Чаще всего еврейские фамилии свидетельствуют об истории Исхода евреев и всего того, что было связано с этим событием. Они рассказывают о профессиях и занятиях евреев, показывают географию еврейской миграции, отношение к соседним народностям и окружающему миру.
Существует несколько версий происхождения фамилии Аш. Наиболее вероятно, что Аш — пример еврейской фамилии-аббревиатуры, то есть фамилии, составленной из начальных букв прозвища.
В данном случае прозвищем могло послужить идиш слово «альтшуль» («альт» означает «старый», а «шуль» - «синагога»). Прозвище Альтшуль (а впоследствии Аш) могло быть дано служителю пражской синагоги, которая носила название Альтшуль.
Также возможно, что аббревиатура Аш возникла от названия города Айзенштадт, которое произошло от двух основ: «айзен» - «железо» и «штадт» - «город» - и переводится как «железный город».
По другой версии, фамилия Аш представляет собой застывшую форму древнеанглийского личного имени, которое восходит к слову æsc — «ясень», или же прозвище, указывающее на место жительства предка — там, где росло много ясеней.
Разнообразие и неповторимость еврейских фамилий объясняется, прежде всего, тем, что до конца XVIII века у евреев восточной и центральной Европы не было наследственных фамилий в обычном смысле этого слова. Вместо этого они пользовались сочетанием имени с названием места службы или рождения. В середине XIX века власти России предприняли действия по присвоению евреям наследственных фамилий. Это было продолжением практики, начатой в Австро–Венгрии еще в 1797 году и государствах Германии в 1807-1834 годах.
Фамилии, которые выбирали сами евреи, или которые они получали от чиновников, создавались как по традиционным моделям с использованием элементов –зон/ –сон, то есть «сын» и –ман — «муж, мужчина», так и весьма оригинальными способами. Например, только у евреев можно было встретить такие фамилии, как Вейценбаум, что в переводе с немецкого означало «пшеничное дерево», Зауэрштром – «кислый поток», Левенфиш – «рыба-лев», Цигенбаум – «козье дерево», Квечман – «высказываться неохотно».
Все это свидетельствует о том, что фамилия Аш представляет собой замечательный памятник европейской письменности и культуры.
Однако процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения фамилии Аш можно лишь на основании генеалогических исследований.