Так и представитель рода Аштаевых может по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, фамилия по сей день хранит память о происхождении индивида.
Фамилия Аштаев образована от имени собственного и относится к распространенному типу финно-угорских фамилий.
Значительное количество финно-угорских (марийских, мокшанских, мордовских, коми и др.) фамилии, бытующих в настоящее время, содержат в своей основе дохристианское личное имя. Основу многих фамилий финно-угров составили не только мордовские дохристианские, но и русские христианские имена, большей частью греческого происхождения, воспринятые также от русских по мере христианизации финно-угорских народов, а также некоторые доисламские и исламские имена.
Так, фамилия Аштаев ведет свое начало от эрзянского мужского имени Аштай. Оно, в свою очередь, произошло от глагола «аштемс», который в эрзянском языке употребляется в значении «стоять, находиться, поддерживать; защищать, быть неизменным». Соответственно, имя Аштай в буквальном смысле означает «стойкий, основательный, надежный». Как правило, это имя давалось с пожеланием, чтобы ребенок вырос храбрым и ответственным мужчиной.
Внедрение в финно-угорскую среду имен и особенно фамилий, образованных по русской модели, было связано не столько с введением христианства, сколько с потребностями государственного делопроизводства. Фамилии начинают передаваться из поколения в поколение. Они непременно указывали на именование главы семейства и оформлялось при этом различными суффиксами.
При образовании финно-угорских фамилий использовались различные русские форманты: суффиксы принадлежности (-ов-/-ев-, -ин-), уменьшительные суффиксы (-к-, -еня-).
Таким образом, потомок человека, обладающего именем Аштай, со временем получил фамилию Аштаев.
Согласно другой гипотезе, фамилия Аштаев имеет абхазское происхождение и восходит к прозвищу Ашта, в основу которого легло слово «ашта», то есть «поляна; двор». Словом «ашта» называют зеленые дворики рядом с домом. Двор для гостеприимных абхазов – это священное место, где с давних времен устраивались пиршества и соревнования. Соответственно, родоначальник Аштаевых свято чтил традиции своего народа, был гостеприимным хозяином, за что и получил прозвище Ашта.
Безусловно, фамилия Аштаев представляет собой замечательный памятник финно-угорской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Аштаев можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.