Так и представитель рода Бабеевых может по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, фамилия по сей день хранит память о происхождении индивида.
Фамилия Бабеев является самобытным памятником славянской культуры. Она ведёт начало от личного прозвища – особого именования, которое подчёркивало индивидуальность предка. Фамилии такого типа широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян.
Прозвище – интересное лингвокультурное явление, свойственное всем народам мира. По некоторым данным именно прозвища были исторически первым типом личных именований, потребность в которых не отпала даже с появлением персональных имён. Имена часто повторялись, а потому не всегда были удобны для идентификации человека.
Прозвища же с большей точностью позволяли выделить из сообщества людей конкретного человека, указывая на какой-либо его отличительный признак: на особенности внешности, характера, поведения, на профессию или род занятий, на национальность или на местность, выходцем из которой был человек.
Фамилия Бабеев может быть образована от названия украинской реки Бабей, притока реки Сараты, или от названия городка Бабей (ныне — станица Константиновская). Таким образом, основатель рода Бабеевых мог быть выходцем из Бабея или с берегов реки Бабей.
По другой версии, фамилия Бабеев представляет собой вариант украинской фамилии Бабей (Бабий), адаптированной русскими. В свою очередь фамилия Бабий образована от аналогичного прозвища. Оно же, по одной из версий, ведет начало от украинского нарицательного «баба» - «тяжелый подвесной молот для забивки свай», «род печенья из пшеничной муки», «род больших груш». Вероятно, прозвище Бабий относится к числу «профессиональных» именований, то есть указывает на род деятельности предка: он мог быть строителем, пекарем или же садоводом.
Возможно также, что прозвище Бабий указывает на социальный статус предка: возможно, он был воспитан в неполной семье, то есть вырос в доме некой бабы (так на Украине в старину называли женщину).
В старину прозвища нередко вытесняли имена не только в быту, но даже проникали в официальные документы. Так и прозвище Бабий (Бабей) закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Бабеев.
Уже в XV–XVI веках начинают передаваться из поколения в поколение первые фамилии, которые подчёркивали принадлежность человека к конкретной семье. Они непременно указывали на именование главы семейства. В результате прозвище человека закреплялось за его потомками и домочадцами, оформляясь при этом различными суффиксами.
При образовании славянских фамилий использовались различные форманты: суффиксы принадлежности (-ов/-ев, -ин, -ский/-цкий), уменьшительные суффиксы (-онок/-ёнок, -енко, -ко, -ец, -ек, -ик, -еня), суффиксы отчества (-ович/-евич, -ич) и др. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Бабей, со временем получил фамилию Бабеев.
Безусловно, фамилия Бабеев представляет собой замечательный памятник славянской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Бабеев можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.