Каждый день мы слышим, читаем, произносим или пишем десятки фамилий наших друзей, родственников, знакомых, коллег. У любого человека есть фамилия, которая записана в паспорте, свидетельстве о рождении, браке. Но не все из нас задумываются над происхождением или возрастом своей фамилии. Запомнив с детства, мы на протяжении всей жизни повторяем ее как нечто раз и навсегда данное и очень значимое.
Фамилия Бабылев образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий.
У славян издревле существовала традиция давать человеку прозвище в дополнение к имени, полученному им при крещении. Дело в том, что церковных имен было сравнительно немного, и они часто повторялись. Поистине неисчерпаемый запас прозвищ позволял легко выделить в обществе человека. В качестве источников могли использоваться: указание на особенности характера или внешности человека, название национальности или местности, выходцем из которой был человек. В большинстве случаев прозвища, изначально присоединявшиеся к крестильным именам, полностью вытесняли имена не только в повседневной жизни, но и в официальных документах.
Фамилия Бабылев образована от прозвища Бабыль. Оно ведет свое начало от нарицательного «бобыль» - так на Руси XV — начала XVIII веков называли крестьян, которые не имели земельного надела. Со второй половины XV века появились частновладельческие сельские и городские бобыли, занимавшиеся земледелием, ремеслом, мелкой торговлей или работавшие по найму. Бобыли платили владельцу земли оброк — бобыльщину. Очевидно, прозвище Бабыль содержало указание как на род занятий, так и на социальное положение основателя фамилии.
Гордый, независимый характер сельского бедняка удалось раскрыть русскому поэту и прозаику Никитину Ивану Саввичу в стихотворении «Песня бобыля»:
Богачу-дураку
И с казной не спится;
Бобыль гол как сокол,
Поет-веселится.
Впервые бобыли упоминаются в Псковской летописи под 1500 годом. С 1631-1632 годов бобыли стали привлекаться к несению тягла, но в половинном размере по сравнению с крестьянами. По указу о подворном обложении 1679 года бобыли, жившие в собственных дворах, были приравнены в податном отношении к крестьянам. После введения подушной подати в 1724 года бобыли слились с крестьянами.
Однако в просторечии слово «бобыль» употреблялось и в качестве синонима к одиноким людям, холостякам. Исходя из этого, можно предположить, что Бабылем прозвали бессемейного человека.
Уже в XV–XVI веках в среде богатых людей начинают закрепляться и передаваться из поколения в поколение фамилии, обозначающие принадлежность человека к конкретной семье. Это были притяжательные прилагательные с суффиксами –ов /-ев, -ин, изначально указывающие на прозвище отца.
Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Бабыль, со временем получил фамилию Бабылев.
О точном месте и времени возникновения фамилии Бабылев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Бабылев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.