Так и представитель рода Балабановых может по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, фамилия по сей день хранит память о происхождении индивида.
Фамилия Балабанов является самобытным памятником славянской культуры. Она ведёт начало от личного прозвища – особого именования, которое подчёркивало индивидуальность предка. Фамилии такого типа широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян.
Прозвище – интересное лингвокультурное явление, свойственное всем народам мира. По некоторым данным именно прозвища были исторически первым типом личных именований, потребность в которых не отпала даже с появлением персональных имён. Имена часто повторялись, а потому не всегда были удобны для идентификации человека. Прозвища же с большей точностью позволяли выделить из сообщества людей конкретного человека, указывая на какой-либо его отличительный признак: на особенности внешности, характера, поведения, на профессию или род занятий, на национальность или на местность, выходцем из которой был человек.
Фамилия Балабанов, вероятно, ведет свое начало от прозвища Балабан. Возможно, в его основе лежит аналогичное нарицательное со значением «болтун», «шалун», «повеса», «шутник», «острослов». Есть мнение, что слово «балабан» восходит к персидскому «баля-банг» — «громогласный, шумливый». Соответственно, прозвище Балабан указывало на особенности характера предка: скорее всего, он был веселым, разговорчивым человеком, балагуром. В пользу этой гипотезы говорит пословица, бытовавшая в саратовских говорах: «Он до того балабан, что насмеешься досыта».
По другой версии, фамилия Балабанов имеет тюркские корни. В тюркских языках «балабан» - прирученный сокол, с которым охотятся на зайцев. Можно предположить, что прозвище Балабан получил тот, кто любил соколиную охоту. Однако не исключено, что Балабан – это имя, так как в древности тюрки нередко называли сыновей в честь пернатых хищников.
В старину прозвища нередко вытесняли имена не только в быту, но даже проникали в официальные документы. Так и прозвище Балабан закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Балабанов.
Фамилия Балабанов довольно древняя. Одно из первых упоминаний родственных именований относится к XV веку: крестьянин Офромейко Балобанов, 1495 г.
В истории России известен дворянский род Балабановых, ведущий свое начало от Лаврентия Ивановича Балабанова, который участвовал в Колыванском походе в 1540 г. Савелий Кузьмич Балабанов был стольником императора Петра I. Род Балабановых записан в VI часть родословной книги Нижегородской губернии, по владению в Арзамасском уезде «новичным окладом» Ульяна Постниковича Балабанова (1628 г.). В «Ономастиконе» С. Б. Веселовского записан Постник Иванович Балабанов из Арзамаса (1585 г.).
Среди известных представителей фамилии — Алексей Октябринович Балабанов (р. 1959), российский кинорежиссер, сценарист и актер; Александр Петрович Балабанов (р.1945), артист балета, народный артист России; Константин Алексеевич Балабанов (р. 1982), украинский футболист.
Безусловно, фамилия Балабанов представляет собой замечательный памятник славянской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Балабанов можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.