Так и представитель рода Балабонкиных может по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, фамилия по сей день хранит память о происхождении индивида.
Фамилия Балабонкин является самобытным памятником славянской культуры. Она ведёт начало от личного прозвища – особого именования, которое подчёркивало индивидуальность предка. Фамилии такого типа широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян.
Прозвище – интересное лингвокультурное явление, свойственное всем народам мира. По некоторым данным именно прозвища были исторически первым типом личных именований, потребность в которых не отпала даже с появлением персональных имён. Имена часто повторялись, а потому не всегда были удобны для идентификации человека.
Прозвища же с большей точностью позволяли выделить из сообщества людей конкретного человека, указывая на какой-либо его отличительный признак: на особенности внешности, характера, поведения, на профессию или род занятий, на национальность или на местность, выходцем из которой был человек.
Прозвище Балабонка восходит к нарицательному «балабан, балабон», которое имело несколько значений: «болтун», «шалун», «повеса», «шутник», «острослов». Таким образом, фамилия Балабонкин содержит указание на особенности характера предка. Так, возможно, что он был веселым, разговорчивым человеком, балагуром. На Руси же хорошие рассказчики всегда ценились. Как правило, человек, умевший сочинить историю, пусть даже и приукрашенную небылицами, всегда находил благодарных слушателей. Однако в нижегородских говорах так иногда называли и плута, мошенника.
Само слово «балабан» пришло из татарского языка, где имело значение «большой сокол». Кроме того, в сибирских говорах так называли жеребца. Следовательно, прозвище Балабонка мог получить и человек, чем либо по характеру напоминавший этих животных.
В старину прозвища нередко вытесняли имена не только в быту, но даже проникали в официальные документы. Так и прозвище Балабонка закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Балабонкин.
Уже в XV–XVI веках начинают передаваться из поколения в поколение первые фамилии, которые подчёркивали принадлежность человека к конкретной семье. Они непременно указывали на именование главы семейства. В результате прозвище человека закреплялось за его потомками и домочадцами, оформляясь при этом различными суффиксами.
При образовании славянских фамилий использовались различные форманты: суффиксы принадлежности (-ов/-ев, -ин, -ский/-цкий), уменьшительные суффиксы (-онок/-ёнок, -енко, -ко, -ец, -ек, -ик, -еня), суффиксы отчества (-ович/-евич, -ич) и др. Иногда же прозвище главы семейства переходило к потомку в неизменной форме.
Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Балабонка, со временем получил фамилию Балабонкин.
Безусловно, фамилия Балабонкин представляет собой замечательный памятник славянской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Балабонкин можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.