Каждый день мы слышим, читаем, произносим или пишем десятки фамилий наших друзей, родственников, знакомых, коллег. У любого человека есть фамилия, которая записана в паспорте, свидетельстве о рождении, браке. Но не все из нас задумываются над происхождением или возрастом своей фамилии. Запомнив с детства, мы на протяжении всей жизни повторяем ее как нечто раз и навсегда данное и очень значимое.
Само слово «фамилия» - латинского происхождения. У римлян оно первоначально относилось не к супругам и детям, а только к рабам: familia — совокупность принадлежащих одному человеку рабов. Но по всей Европе под фамилией подразумевали семью, супругов. Точно такое же понимание термина существовало сначала и в России. Лишь в XIX веке слово «фамилия» обрело свое второе значение, ставшее основным: «наследственное семейное именование, прибавляемое к личному имени».
Фамилия Баланин образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий.
У славян издревле существовала традиция давать человеку прозвище в дополнение к имени, полученному им при крещении. Дело в том, что церковных имен было сравнительно немного, и они часто повторялись. Поистине неисчерпаемый запас прозвищ позволял легко выделить в обществе человека. В качестве источников могли использоваться: указание на особенности характера или внешности человека, название национальности или местности, выходцем из которой был человек. В большинстве случаев прозвища, изначально присоединявшиеся к крестильным именам, полностью вытесняли имена не только в повседневной жизни, но и в официальных документах.
Фамилия Баланин образована от прозвища Балан. Так в Малороссии называли «чурбан, обрезок бревна, короткую балку». Применительно же к человеку данное прозвище могло употребляться в значении «низкорослый, полный мужчина». В таком случае это прозвище указывало на особенности телосложения основателя рода Баланиных.
К известным представителям данной фамилии относится Баланин Дмитрий Васильевич (26.11.1857 - ?), руский генерал инфантерии (пехоты) (6.12.1914). Участник русско-турецкой войны 1877-78 гг. Во время Первой Мировой войны был начальником 18-й пехотной дивизии. При планировании кампании 1917 года на армию Баланина было возложено нанесение удара на Львов в обход с севера на Злочев. Однако наступление так и не состоялось. 5.4.1917 он был снят с командования и переведен в резерв чинов при штабе Киевского военного округа, а 4 мая уволен в отставку с мундиром и пенсией. После Октябрьской революции поступил на службу в Красную армию.
Уже в XV–XVI веках в среде богатых людей начинают закрепляться и передаваться из поколения в поколение фамилии, обозначающие принадлежность человека к конкретной семье. Это были притяжательные прилагательные с суффиксами –ов /-ев, -ин, изначально указывающие на прозвище отца.
После отмены крепостного права перед правительством встала серьезная задача: дать фамилии бывшим крепостным. В 1888 году Сенат опубликовал специальный указ, в котором было записано: "Именоваться определенной фамилией составляет не только право, но и обязанность всякого полноправного лица, и означение фамилии на некоторых документах требуется самим законом".
Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Балан, со временем получил фамилию Баланин.
О точном месте и времени возникновения фамилии Баланин в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Баланин представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.