Так и представитель рода Балковых может по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, фамилия по сей день хранит память о происхождении индивида.
Фамилия Балков является самобытным памятником славянской культуры. Она ведёт начало от личного прозвища – особого именования, которое подчёркивало индивидуальность предка. Фамилии такого типа широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян.
Прозвище – интересное лингвокультурное явление, свойственное всем народам мира. По некоторым данным именно прозвища были исторически первым типом личных именований, потребность в которых не отпала даже с появлением персональных имён.
Прозвища же с большей точностью позволяли выделить из сообщества людей конкретного человека, указывая на какой-либо его отличительный признак: на особенности внешности, характера, поведения, на профессию или род занятий, на национальность или на местность, выходцем из которой был человек.
Фамилия Балков образована от прозвища Балко. По одной из версий, оно ведет свое начало от нарицательного "балка" - "бревно, положенное концами на две стены или столбы для опоры потолка", "осколок доски", "тресковая печень". Вероятно, прозвище относится к числу "профессиональных" именований, содержащих указание на деятельность основателя фамилии: он мог быть плотником, строителем, либо рыбаком.
Кроме того, в южных говорах балкой называли долину, ложбину, длинный и широкий природный овраг. На Руси в балках охотно селились люди, так как часто они являлись одновременно руслами рек. Соответственно, прозвище отражало особенности места жительства предка.
Согласно еще одной гипотезе, основой для прозвища послужил глагол "балакать" - "беседовать, болтать". В таком случае предок Балковых был разговорчивым, общительным, словоохотливым человеком.
В старину прозвища нередко вытесняли имена не только в быту, но даже проникали в официальные документы. Так и прозвище Балко закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Балков.
Уже в XV–XVI веках начинают передаваться из поколения в поколение первые фамилии, которые подчёркивали принадлежность человека к конкретной семье. Они непременно указывали на именование главы семейства. В результате прозвище человека закреплялось за его потомками и домочадцами, оформляясь при этом различными суффиксами.
При образовании славянских фамилий использовались различные форманты: суффиксы принадлежности (-ов/-ев, -ин, -ский/-цкий), уменьшительные суффиксы (-онок/-ёнок, -енко, -ко, -ец, -ек, -ик, -еня), суффиксы отчества (-ович/-евич, -ич) и др. Иногда же прозвище главы семейства переходило к потомку в неизменной форме.
Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Балко, со временем получил фамилию Балков.
Безусловно, фамилия Балков представляет собой замечательный памятник славянской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Балков можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.