Слово «фамилия» (арм. «азганун») на армянском языке означает имя клана. Однако первоначально родовых наименований в привычном понимании не было, поскольку люди жили маленькими группами, изолированно друг от друга, поэтому в официально закрепленных фамилиях не было необходимости. В случае если в одном поселении жили несколько Ашотов или несколько Мгеров, то определяли их следующим образом: например, Ашот – внук Зураба, или Мгер – внук Саака.
Другим, не менее распространенным способом идентификации личности было использование прозвищ, содержащих в себе указание на какую-либо особенность человека (например, хромой Ашот или Наира, имеющая десять детей).
Значительная часть армянских фамилий ведет свое начало от крестильных имен, пришедших на территорию Армении вместе с христианством, которое армянский народ принял гораздо раньше славян — в IV столетии.
Однако на протяжении длительного времени значительную часть армянского именника составляли древние национальные имена. Кроме того, армянская ономастика унаследовала весьма существенные арабские, персидские и особенно турецкие элементы.
По одной из версий, фамилия Балоян является фонетическим вариантом фамилии Балаян. Она образована от имени, которое ведет свое начало от тюркского слова bala – «дитя, ребенок» или турецкого bal – «мед» (в значении «сладкий»). Так нередко называли малыша до того, как родители выбрали ему имя.
Однако не исключено, что фамилия Балоян происходит от имени Бало, которое может быть связано с узбекским словом balo - «беда, бедствие, несчастье». Таким образом, имя Бало могло быть «охранным», т.е. призванным защитить ребенка от бед.
Однако в узбекском языке у этого слова есть еще одно значение: «ловкий, умелый». В таком случае можно предположить, что фамилия Балоян образована от прозвища Бало, которое мог получить хороший мастер.
У каждого народа фамилии образовывались согласно местной национальной традиции. Характерной чертой армянских фамилий являются суффиксы –ян, –янц, –енц, –унц, –онц, –уни, выражающие принадлежность к определенному клану или родственную связь. Все эти форманты первоначально означали «из семьи таких-то» или «из рода таких-то». Соответственно, фамилия Балоян поначалу имела значение «из рода Балы (Бало)». Со временем специфические суффиксы утратили свое изначальное значение и стали восприниматься лишь как фамильные окончания.
Армянские фамилии занимают значительное место в русской ономастике. Это объясняется тысячелетними связями Армении и России. Высокая социальная активность армян стала проявляться в XVIII-XIX вв., когда многие представители этой народности занимали видные места в культурной и торгово-экономической жизни России. Однако, несмотря на тесные контакты Армении с Российской империей и вхождением в ее состав в 1878 году, фамилия Балоян, как и многие другие армянские фамилии, не подверглась процессу русификации и сохранила свою самобытность.
Поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным, окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Балоян можно лишь на основании глубоких генеалогических исследований. Тем не менее, фамилия Балоян представляет собой замечательный памятник письменности и культуры Закавказья.