Так и представитель рода Бальцановых может по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, фамилия по сей день хранит память о происхождении человека.
Фамилия Бальцанов является самобытным памятником финно-угорской культуры. Подобные фамилии встречаются преимущественно в европейской части России и в Прибалтике - на территории расселения финно-угорских народов, из которых наиболее многочисленными являются финны, эстонцы, карелы, саамы, ижорцы, вепсы, мордва (мокшане и эрзяне), марийцы, коми, удмурты, ханты и манси.
Изначально финно-угорская ономастика была представлена только личными именами и прозвищами. Прозвища позволяли выделить из сообщества конкретного человека, указывая на какой-либо его отличительный признак: на особенности внешности, характера, поведения, на род его занятий, на национальность или на местность, выходцем из которой был носитель прозвища. Имена же были призваны не только идентифицировать человека, но, прежде всего, служить обращением. При этом некоторые финно-угорские имена имели магическое назначение: по древним поверьям, они приносили ребенку счастье.
Фамилии появились у финно-угров после официального закрепления за представителями этих народностей статуса подданных Российского государства. В XIV-XV веках русские начали освоение Урала — исконных областей проживания финно-угров. По завершении колонизации этих территорий потребовалось обеспечить местное население фамилиями для ведения государственного делопроизводства. Фамилии финно-уграм, как правило, давались русскими священниками-миссионерами, а также чиновниками и помещиками.
За основу фамилий бралось именование главы семейства. При этом не всегда фамилии финно-угров образованы от финно-угорских корней: христианизация этих народов, а также их тесные контакты с тюрками, в том числе с тюрками-мусульманами, стали причиной появления у финно-угров христианских, а также исламских и тюркских доисламских имен.
Фамилия Бальцанов, вероятно, образована от прозвища Бальцан, которое восходит к эрзянскому слову «бальцян» - «фарфор». Исходя из этого, можно предположить, что прозвище Бальцан относилось к числу «профессиональных» именований, содержавших указание на род занятий человека. Так, родоначальник Бальцановых мог трудиться на стекольном заводе.
Возможно, Бальцанов — это русский вариант молдавской фамилии Бальцан, также образованной от прозвища Бальцан. Скорее всего, оно восходит к румынскому слову bălţi - «образовывать лужи, застаиваться». Следовательно, так могли называть человека, жившего в местности, где застаивалась вода.
Наконец, можно предположить, что Бальцанов — это вариант немецкой фамилии Бальц. Бальц — краткая форма имени Бальтазар, встречающаяся в Германии. Согласно Библии, Бальтазаром (или Валтасаром) звали сына и соправителя последнего царя Нововавилонского царства Набонида из X вавилонской династии. В конце правления Валтасара его царство было разорено, и в стране наступил голод. Согласно Книге Даниила, Валтасар был последним халдейским правителем Вавилона.
В последнем случае фамилия Бальцанов является отчеством второго порядка: Бальцанов — сын Бальцана, внук Бальца.
Безусловно, фамилия Бальцанов представляет собой замечательный памятник финно-угорской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, а потому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Бальцанов можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований.