Ежедневно мы слышим, читаем, произносим или пишем десятки фамилий наших друзей, родственников, знакомых, коллег. Однако, не смотря на это, не многие из нас задумываются над происхождением или возрастом своей фамилии. Запомнив с детства, мы на протяжении всей жизни повторяем ее как нечто раз и навсегда данное и очень значимое.
Фамилия Барба образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий.
У славян издревле существовала традиция давать человеку прозвище в дополнение к имени, полученному им при крещении. В качестве источников могли использоваться: указание на особенности характера или внешности человека, название национальности или местности, выходцем из которой был человек. В большинстве случаев прозвища, изначально присоединявшиеся к крестильным именам, полностью вытесняли имена не только в повседневной жизни, но и в официальных документах.
Фамилия Барба образована от аналогичного прозвища. По одной из версий, оно ведет свое начало от румынского нарицательного «barb» - «борода». Вероятно, такое прозвище дали человеку, носившему длинную, красивую бороду.
Борода — в народной традиции, как и волосы, символ жизненной силы, плодородия, роста и обилия; с точки зрения церковной традиции — «образ Божий», а также знак, отличающий православного от католика.
Борода — символ богатства, изобилия и счастья. В Полесье, к примеру, лен и коноплю должен был сеять человек с густой бородой и волосами, чтобы такими же густыми были всходы. Сербы касались монетой бороды, желая, чтобы денег было столько же, сколько волос, а македонцы, продав скотину, чесали монетой бороду, приговаривая: «Сколько волос в этой бороде, столько пусть будет благополучия и изобилия!»
Согласно другой гипотезе, основой для прозвища послужило иллирийское слово «barba» - «болото». В таком случае прозвище Барба отражало особенности места жительства предка (в болотистой местности).
Наконец, не исключено, что прозвище связано со словом «барба» - «народность на севере Бенина» (государство в Западной Африке). Барба относятся к негроидной расе. Основное занятие барба — тропическое ручное земледелие. Они выращивают рис, фонио, сорго, кукурузу, арахис; разводят крупный и мелкий рогатый скот. Из ремесел у барба развиты резьба по дереву, изготовление керамики, ткачество и плетение циновок. Можно предположить, что Барбой человека окрестили за внешне (темная кожа, волосы) или по поведению сходство с данной народностью.
Уже в XV–XVI веках именно прозвища, передаваясь из поколения в поколение, превратились в фамилии. Прозвище отца нередко переходило к сыну в неизменной форме. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Барба, со временем получил фамилию Барба.
После падения крепостного права прозвища постепенно стали исчезать, т.к. Сенат опубликовал специальный указ, в котором было записано: "Именоваться определенной фамилией составляет не только право, но и обязанность всякого полноправного лица, и означение фамилии на некоторых документах требуется самим законом".
О точном месте и времени возникновения фамилии Барба в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Барба представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.