Фамилия Барнышов является самобытным памятником еврейской культуры. Еврейские фамилии представляют собой уникальное лингвокультурное явление: модели образования и источники происхождения именно еврейских фамилий отличаются наибольшим разнообразием.
Так, еврейские фамилии ведут начало от имени или прозвища предка либо представляют собой намеренно созданные – искусственные – именования. К искусственным фамилиям относятся фамилии-аббревиатуры – именования, сложившиеся в результате сокращенного прочтения некой фразы на иврите. Другой вид искусственных еврейских именований возник в связи с изданием в XVIII-XIX веках указов об обязательном присвоении евреям фамилий. Эти фамилии образованы от произвольно выбранных слов.
Такое разнообразие типов фамилий связано с тем, что евреи традиционно проживают на территориях различных государств, а потому еврейские фамилии складывались под влиянием местных национальных культур и языков.
Фамилия Барнышов указывает на имя основателя рода. Наследственные именования такого типа считаются самыми древними в еврейской ономастике: впервые они были зафиксированы в XVII веке. Как правило, в основу подобных фамилий ложились исконно еврейские имена: как мужские, так и женские.
Фамилия Барнышов образована от имени Барныш, которое является формой мужского личного имени Барнаш, что в переводе с арамейского на русский язык означает «сын человеческий». Вероятно, нарекая ребенка таким именем, родители возлагали на него много надежд. Они желали, чтобы у него сложилась счастливая и благополучная жизнь.
Согласно другой, менее правдоподобной версии, в основе фамилии лежит прозвище Барныш, которое образовано от литовского нарицательного barnis – «брань». В этом случае так могли прозвать простодушного человека, который часто подвергался оскорблениям. Однако так могли прозвать и сварливого человека, ворчуна.
Существует гипотеза, по которой прозвище Барныш ведет свое начало от польского нарицательного «barna» - «борона» («сельскохозяйственное орудие для рыхления вспаханной земли»). Тогда прозвище относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на деятельность основателя фамилии: он мог быть крестьянином-земледельцем или же мастером по изготовлению сельскохозяйственного инвентаря.
По облику еврейской фамилии, как правило, легко определить, выходцем из какой этнической группы был основатель рода.
Так, для фамилий евреев, проживающих на территориях расселения славян, характерны славянские суффиксы -ин, -ов/ев, -ович/-евич, -енко, -ский, -чик. Ашкеназские фамилии оформляются формантами -сон/-зон (в буквальном переводе «сын»), -ман («человек, мужчина, муж»), -кинд («ребенок»), -бейн («кость»), -штам («ствол»), -ер, -с. Для фамилий сефардов типичны такие компоненты, как -заде, -пур со значением «сын», префикс отчества ибн-, суффиксы принадлежности -и, -иан, топонимический суффикс -ли. Горские евреи Кавказа при образовании фамилий заимствовали грузинский фамильный суффикс –швили (переводится как «дитя»). Евреи Израиля часто имеют фамилии, оформленные еврейскими суффиксами принадлежности –ис/-ес, -и, приставкой бен- (в переводе с иврита «сын») и артиклем принадлежности к роду Га-. Нередко фамилии, образованные от имен, не имеют суффиксов и звучат, например, как Авраам, Соломон, Исраэль.
Безусловно, фамилия Барнышов представляет собой замечательный памятник еврейской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Барнышов можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований.