Самые ранние по времени происхождения грузинские фамилии были образованы от дохристианских народных имен (таких, как Дато - «медведь», Кориа – «ястреб», Мзия – «солнце»). Подобные имена существовали у многих народов мира. Дело в том, что до введения христианства наречение ребёнка именем, представляющим собой название животного, растения или природного явления было очень распространённой традицией. Это соответствовало языческим представлениям человека о мире.
Древний человек, живший по законам природы, сам представлял себя ее частью. Поэтому, давая младенцу такие имена, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделён избранный представитель животного или растительного мира.
В начале IV века в Грузии было принято христианство, и детям стали давать христианские имена. Греческие календарные имена получили большое распространение и постепенно стали вытеснять мусульманские. Однако христианские имена, в отличие от турецко-арабских, нередко претерпевали изменения. Так появились Акаки, Амброси, Геронти, Павле, Тевдоре, Текле, Елисабед, Маро, Агати – грузинские аналоги греческих имен.
На первой стадии формирования грузинские фамилии содержали в себе два компонента: личное имя и имя или прозвище отца, которое могло указывать на занимаемую должность, профессию или на место рождения.
Фамилия Басилий образована от прозвища Басил, в основе которого лежит грузинское существительное basila, что в переводе на русский язык означает «пирожки или хлебцы, изготавливаемые к Новому году». Скорее всего, такое прозвище относится к профессиональным именованиям, указывающим на род деятельности человека. Можно предположить, что предок обладателя фамилии Басилий был пекарем. Однако не исключено, что прозвищем Басил нарекли просто любителя выпечки.
Согласно другой, менее правдоподобной версии, фамилия Басилий образована от мужского имени Базилиус, точнее, от его производной формы – Басил. Базилиус в переводе с греческого на русский язык означает «царский, царственный». Это имя появилось со времен персидских войн и имело поначалу значение «персидский царь, князь, правитель». В русском варианте имя звучит как Василий.
Василий – имя многих святых и религиозных деятелей: святого и мученика Василия Афинянина, святого мученика IV века Василия Анкирийского, новгородского святителя Василия Блаженного, совершившего подвиг юродства и неустанно обличавшего ложь и лицемерие.
Известный обладатель фамилии - Александр Александрович Басилий (1942-2009), грузинский композитор, заслуженный деятель искусства Грузии, художественный руководитель ансамбля «Иверия». Он является автором популярных мюзиклов, эстрадных песен, музыки к кинофильмам и мультфильмам.
Следует отметить, что грузинские суффиксы также могут многое рассказать о месте рождения основателя рода, а иногда – и о его материальном положении, достатке. Так, суффикс –дзе («сын») чаще всего встречается в Западной Грузии (Гурии, Имеретии, Аджарии). Суффикс –швили(«рожденный»), напротив, характерен для восточно-грузинских фамилий (районы Картлия, Кахетия, Месхетия и Джавахетия). Фамилии на –ия/-иа встречаются в Абхазии. А вот сванский суффикс –ани может указывать на знатное происхождение родоначальника.
Поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным, окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Басилаи можно лишь на основании глубоких генеалогических исследований. Тем не менее, фамилия Басилий представляет собой замечательный памятник письменности и культуры Закавказья.