Кавказские фамилии – интересное лингвокультурное явление. Национальный состав населения Кавказских гор очень разнообразен: осетины, ингуши, чеченцы, дагестанцы, адыги, абхазы, карачаевцы (черкесы), балкарцы и другие народности. Языки, на которых они говорят, зачастую принадлежат к разным языковым семьям. Однако, несмотря на слабую степень лингвистического родства горцев, кавказские фамилии представляют собой более или менее единый пласт имён собственных, поскольку формировались в соответствии со сходными для всех кавказских культур принципами.
Существует два основных источника происхождения кавказских фамилий: название местности, выходцем из которой был основоположник рода, и имя или прозвище родоначальника.
Так, фамилия Баскаев чеченского происхождения. Она образована от прозвища Баск, в основе которого лежит заимствованное турецкое нарицательное baski, что в переводе на русский язык означает «пресс, гнет, давление», «тиснение, набивка рисунка на ткань». Вероятно, таким прозвищем нарекли строго человека с жестким характером. Однако оно могло относиться к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности человека. Можно предположить, что предок обладателя фамилии Баскаев был чиновником, занимающимся сбором податей, дани с населения. Кроме того, Баском могли прозвать и мастера по нанесению рисунка на ткань, красильщика.
Существует гипотеза, по которой прозвище Баск восходит к абхазскому прилагательному «баск» - «баскский», то есть принадлежащий баскам. Баски – это народ, населяющий баскские земли в северной Испании и юго-западной Франции. Это единственный западноевропейский народ, не говорящий на языке индоевропейской группы. Происхождение басков является предметом дискуссий. Достоверно установленным можно считать лишь то, что баскский язык происходит от аквитанского языка, распространенного в Аквитании до завоевания римлянами и просуществовавшего до раннего Средневековья. Морфологически баскский язык напоминает язык иберийцев (древнейшего населения Испании), но является не его потомком, а скорее отдаленным родственником. Дискуссионными остаются вопросы о родстве басков с кавказскими народами или с древним доиндоевропейским населением Европы.
Таким образом, прозвище Баск может указывать на этническую принадлежность основателя рода Баскаевых.
Не исключена связь прозвища Баск с осетинским глаголом «баскъауын», что в переводе на русский язык означает «расщеплять», то есть «делить на части». Баском могли прозвать, например, дровосека.
Согласно другой, менее правдоподобной версии, фамилия Баскаев славянского происхождения. В этом случае она образована от прозвища Баскай, которое восходит к аналогичному прилагательному, имеющему значение «красивый, видный, пригожий, взрачный». Тогда прозвище могло указывать на особенности внешности родоначальника Баскаевых.
Впоследствии имя далекого пращура – основоположника рода – наследовалось детьми. Иногда оно передавалось от отца к сыну в неизменном виде, а иногда оформлялось фамильными суффиксами. Приблизительно со второй половины XIX века наблюдается тенденция распространения на Кавказе русских фамильных суффиксов –ов/ –ев. Тем не менее, некоторые кавказские фамилии сохранили и свои национальные суффиксы. Таким образом, потомок человека, которого звали Баском, со временем получил фамилию Баскаев.
Безусловно, фамилия Баскаев представляет собой замечательный памятник кавказской культуры. Однако процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому точно определить время и место происхождения рода Баскаевых можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.