Кавказские фамилии – интересное лингвокультурное явление. Национальный состав населения Кавказских гор очень разнообразен: осетины, ингуши, чеченцы, дагестанцы, адыги, абхазы, карачаевцы (черкесы), балкарцы и другие народности. Языки, на которых они говорят, зачастую принадлежат к разным языковым семьям. Однако, несмотря на слабую степень лингвистического родства горцев, кавказские фамилии представляют собой более или менее единый пласт имён собственных, поскольку формировались в соответствии со сходными для всех кавказских культур принципами.
Существует два основных источника происхождения кавказских фамилий: название местности, выходцем из которой был основоположник рода, и имя или прозвище родоначальника.
Появление фамилий, ведущих начало от географических названий, стало результатом территориально-общинной организации кавказцев: у некоторых горцев, например, у чеченцев и ингушей, принято деление на тейпы – общности людей, связанных между собой кровным родством по отцовской линии и живущих на своей общинной земле. У каждого тейпа имеется своя священная гора, от названия которой, как правило, возникало и название самого тейпа. В свою очередь, название тейпа становилось основой для фамилии, призванной подчеркнуть происхождение предков человека из конкретной местности.
Появление другой группы фамилий, образованных от имени или прозвища предка по мужской линии, обусловлено патриархальным укладом жизни кавказцев.
Самые древние, исконно кавказские имена сохраняют связь с нарицательными или прилагательными.
Иногда древние кавказские имена отражают особенности поведения или внешности ребёнка, профессию его родителей, национальность или называли местность, в которой он родился. Такие имена зачастую невозможно отличить от прозвища.
Так, фамилия Басте образована от прозвища Баст, которое восходит к черкесскому существительному «баст», что в переводе на русский язык означает «повязка». В осетинском языке встречается прилагательное «баст» - «связанный». Можно предположить, что прозвищем Баст нарекли человека, носившего повязку (на голове или на поясе). Не исключено, что Бастом нарекли зависимого от кого-либо человека.
Согласно другой версии, в основе фамилии лежит существительное «баст» - «нежная молодая кожица на рогах оленей и коз не старше годовалого возраста». Возможно, прозвище Баст относится к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности предка: он мог заниматься разведением домашних животных или охотой на молодых оленей.
Существует гипотеза, по которой фамилия Басте этимологически связана с арабским «баста» - «голова». В этом случае Бастом могли прозвать обладателя большой головы. В некоторых говорах так называли высокопоставленного человека, главу, вождя поселения.
Впоследствии имя далекого пращура – основоположника рода – наследовалось детьми. Иногда оно передавалось от отца к сыну в неизменном виде, а иногда оформлялось фамильными суффиксами. Приблизительно со второй половины XIX века наблюдается тенденция распространения на Кавказе русских фамильных суффиксов –ов/ –ев. Тем не менее, некоторые кавказские фамилии сохранили и свои национальные суффиксы. Таким образом, потомок человека, которого звали Бастом, со временем получил фамилию Басте.
Безусловно, фамилия Басте представляет собой замечательный памятник кавказской культуры. Однако процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому точно определить время и место происхождения рода Басты можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.