Каждый день мы слышим, читаем, произносим или пишем десятки фамилий наших друзей, родственников, знакомых, коллег. Однако не все из нас задумываются над происхождением или возрастом своей фамилии. Запомнив с детства, мы на протяжении всей жизни повторяем ее как нечто раз и навсегда данное и очень значимое.
Само слово «фамилия» - латинского происхождения. У римлян оно первоначально относилось не к супругам и детям, а только к рабам: familia — совокупность принадлежащих одному человеку рабов. Но по всей Европе под фамилией подразумевали семью. Точно такое же понимание термина существовало сначала и на Украине. Лишь в XIX веке слово «фамилия» обрело свое второе значение, ставшее основным: «семейное именование, прибавляемое к личному имени».
Фамилия Бастракав относится к распространенному типу украино-белорусских фамилий и образована от личного прозвища.
У славян издревле существовала традиция давать человеку прозвище в дополнение к имени, полученному им при крещении. Исторически это явление легко объяснимо. Донское казачество состояло из смелых и независимых удальцов, не желавших жить в постоянной зависимости от князей и бояр, а потому вынужденных бежать из центральных русских земель. Поэтому основная часть казачества вынуждена была в целях безопасности скрывать свое происхождение и крестильное имя. В результате этого возникло огромное количество прозвищ, ставших впоследствии основой для фамилий.
Так, фамилия Бастракав ведет свое начало от прозвища Бастрак. В казачестве, при образовании прозвища, первостепенную роль играли индивидуальные признаки человека: его внешность, манера поведения, внутренние качества. Признаки же наследственные: происхождение из определенной местности и определенной семьи - были оттеснены на второй план.
Прозвище Бастрак, по одной из версий, образовано от аналогичного нарицательного со значением «шест, стягивающий сено или снопы на возу». Вероятно, прозвище относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на деятельность основателя фамилии: он мог заниматься заготовкой или продажей сена.
Возможно также, что основой для прозвища послужило слово «бастр» - «сахар, из переварки паток, стекающих с лумпа», «песок, добываемый из бастровой свекловичной патоки». В таком случае Бастраком могли называть того, кто занимался сахароварением.
Согласно еще одной гипотезе, прозвище связано с тюркским существительным «бастрык» - «незаконнорожденный ребенок». Согласно этому, прозвище Бастрак отражало социальное положение предка.
Наконец, не исключено, что прозвище восходит к диалектному «бастрыга» - «бойкий, резкий, решительный человек». Соответственно, прозвище Бастрак содержало указание на особенности характера и поведение родоначальника Бастракав.
Позже прозвище Бастрак, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. В результате чего это прозвище стало основой для фамилии Бастракав.
О точном месте и времени возникновения фамилии Бастракав в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Бастракав представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.