Ник Брей, вероятно, восходит к глаголу "брить", и ссылается на профессиональный нейминг, указывающие на вид предка: он мог быть парикмахером (то есть, парикмахер, парикмахер).
Первое документальное упоминание о фамилии представителей Бреев датируются ХVII века. Так, известны по письменным источникам, клерк-dozorschik Бреев Илья (1620, Кострома), и писец Перми и Соли Кама Бреев Афанасий (1622). Брей, в конце концов получил название Бреев.