Фамилия образована от прозвища Водолей Водолей. Она берет свое начало из того же нарицательное значение "древний сосуд для умывания в виде животных, птиц, всадника, из глины или металла." Водолей был распространен в средние века во многих странах, в том числе в России. Вполне возможно, что прозвище Водолей является одним из «профессиональных» имен, содержащее указание на оккупацию основатель семьи, он может участвовать в производстве или продаже судов на воду.
Кроме того, Водолей также называют многословен, разговорчивым человеком. В этом случае прозвище Водолей представитель природы и поведения основателя семьи. Водолей стало основой для названий Водолея. Водолей, в конце концов получил название Водолея.