Фамилия Городнов формируется из Городний прозвища. Он основан на имя нарицательное "город" - "маленькая деревня, окруженная города (сад)". Видимо, владелец предка этого семья переехала из города в деревню, за которую он получил прозвище Городний. Возможно также, что прозвище происходит от слова "город", т.е. "Build", "чепуху". В этом случае прозвище относится к так называемой «профессиональной» имен, содержащее указание на вид человеческой деятельности. Исходя из этого, можно предположить, что предок семьи владельца Городнов был архитектором. Тем не менее, не исключено, что Городня называется болтун, пустой риторикой.
В XV-XVI веках это был псевдоним, передавались из поколения в поколение, стали семьей. Городний в конечном счете получил название Городнов.