Фамилия Желябин формируется из прозвищ Желябова. Она берет свое начало от нарицательным "желоба" - "длинный и узкий полый канал для стока воды, как правило, вырезанные в полукруглые или журнал сделаны из сложенных листов". Возможно, прозвище относится к так называемой «профессиональной» имен, содержащее указание на вид человеческой деятельности. Исходя из этого, можно предположить, что прародитель занимался рытье каналов Желябин сточных вод.
Возможно также, что Желябов назвал высокий, худой человек. Отсюда прозвище Желябова может отражать особенности внешности предка.
Переменный гласных о / Я был результатом исторических процессов, которые произошли в развитии языка. Желябова, в конце концов получил название Желябин.