Фамилия происходит от прозвища Житенев Житенев возвращаясь к слову "кукурузы" - "Зерно бобовых, цельного зерна», «яровых зерновых. Овес, ячмень, пшеница, гречиха" Хлеб раньше основой жизни, поэтому люди говорят: «Уроды, Бога, для всех кукурузы закрыт, все крестились, мир!" Поэтому прозвище Житенев, вероятно, принадлежал человек обеспеченный, у которого был запас зерна и хлеба.
Однако, не исключено, что прозвище относится к Житенев так называемых «профессиональных» имен, указывая на такой человек, Таким образом, родоначальником семьи владельца Житенев может быть пекарем или хлеб или зерно дилером.
По другой версии, название восходит к Житенев прилагательное "Житний" - ". сердечный, питательный жизни богатых" Поэтому Житная было бы назвать и богатый человек, трудолюбивый фермер или кто всегда был хороший урожай.
Кроме того, мы не можем исключить этимологические связи с прозвищем от глагола "жить". В старой ржи, как правило, называют дворян графства, которые были на военную службу и временно жил в королевском суде. Так как дворяне, как правило, были имена, то, скорее всего прародитель Житенева могут быть крепостным.