Zhovnovaty фамилия происходит от прозвища Zhovnovaty. Ник Zhovnovaty вероятно, происходит от украинского слова "zhovni" - "закаленные болезненной опухоли в виде шишки на теле", "место на щеках, которые торчат, когда сжав челюсти". Соответственно, Zhovnovatym называется костлявый или тот, кто был шишки, то есть прозвище отражает особенности внешности предка.
Согласно другой, менее вероятные гипотезы Zhovnovaty прозвище происходит от украинского существительного "zhovna" - "дятел" (в некоторых диалектах - "иволга"). В этом случае, так могло прозвище человека, который чем-то напоминала эта птица. Но мы не можем исключить возможность того, что Zhovnovaty не прозвище, светское имя. Дело в том, что до введения христианства в России, присвоение имени ребенка зовут название животного или растения, это было очень распространено традиции. Это согласуется с языческими представлениями о мире.