Фамилия Кантемир, вероятно, имеет тюркское происхождение и ведет свое начало от названия Кантемир (Hantemir), который, в свою очередь, имеет сложную структуру и состоит из двух частей. Первая часть - Хань - в переводе с древнего татарского как "Господи, Господи". Второй компонент - Темир - значит "утюг, гладильная".
Таким образом, имя Hantemir переводится как «железный правитель". Возможно, родителей дать своим детям имя, которое он хотел власти хана, богатство и крепко, как железо, здоровье.
Как известно, Кантемир - древнего княжеского рода. Предка из них болгарской татарского Кантемир, который переехал в 1540 году в Молдавии и принять христианство. Его семья пользовалась титул князя, который никогда не был спорным, и считались природные князья Кантемир. Его правнук Константин Федорович Кантемир после осаждения князя Дмитрия Кантакузино был правителем Молдавии. Его сыновья, А. К. Кантемир, Д. К. Кантемир в 1711 году перешел на сторону Петра I. В 1711 году, округ Колумбия, Кантемир получил звание «Грация».
Один из сыновей князя, Антиох Кантемир D . (1708 - 1744) был известный русский поэт и сатирик и выдающийся дипломат своего времени, рано фигурой в русском Просвещения семья Кантемира.