Фамилия Каркусов формируется из прозвищ Каркусова, который, скорее всего, восходит к глаголу осетинский "karkasitæ", то есть "важничать", "флирт". Вполне вероятно, что это название отражает особенности характера или поведения основателя рода (например, гордость, или игривости).
Согласно другой гипотезе, Каркусов прозвища восходит к осетинской kærkgæs, что означает "любитель птиц", "курятник". В данном случае речь идет о так называемых «профессиональных» имен, содержащее указание на вид родителя. Таким образом, потомок человека, чье имя было Каркусов в конце концов получил название Каркусов.