Основу названия был в миру Махнева Махони. Махнева фамилия формируется из мирских имен Махони. Так часто в семьях, называют младшим или даже маленького ребенка. Тем не менее, вполне возможно, что имя прозвище основано на Махони. В таком случае может Махнев прозвище человек маленького роста.
Среди знаменитых однофамильцев - Василий Махнев (1903-1965) - генеральный, начальник секретариата Берии, позже министр атомной промышленности. Махони, в конце концов получил название Махнева.