Основе имен Потапов Потапов был светским именем. Фамилия Потапов, вероятно, образуется из имени или Потап Потапов. Происхождение названия не известно. Возможно, это было заимствовано из греческого языка и означает "странник". По другой версии, название Потап переводится с латинского как "освоили".
Согласно другой гипотезе, имя Потапова связана с глаголом "топтать", что означает "раздавить, раздавить, растоптать ногами." От этого слова можно было прозвище Потапов, который может получить человек с тяжелой грубой походки. Однако эта версия менее вероятна. Потапов, в конце концов получил название Потапов.