Фамилия происходит от Potepa Ники Potepa. Скорее прозвище Potepa восходит к potepic польское слово-' осудить, виноват \. Возможно основатель рода Potepa совершили акт непристойных, для которого он осудил. Однако этот псевдоним может получить кто-то, кто любил осуждать других.
Согласно другой, менее правдоподобной версии, эта фамилия является украинский слово «potipka»-«человек распутного поведение», «льстец». В любом случае прозвище отражает особый характер человека Potepa.