Стернин фамилия формируется из Стерн прозвища. По одной из версий, она берет свое начало в имя нарицательное "стерня" - "щетина", "сжатый поле", "солома остается на корню". Возможно, прозвище относится к числу «профессиональных» имен содержащей ссылку на деятельность основателя семьи: это может быть крестьянин-фермеров.
Возможно также, что в основе прозвище было слово "Стерна", который находится в южных диалектов означает "колесо, рулевое весло на баржи, лодки." В этом случае, Стерн мог назвать строитель, моряк, лоцманом на борту. Стерн в конце концов получил название Стернин.