За основу был имя Филичев религиозное имя Филипп. Есть два способа интерпретации этимологи названия Филичев. По одной из версий, название восходит к церкви мужской имени Филипп. Это имя пришло к русско из греческого языка и означает "любитель коней". Основой для его фамилия была вульгарной форме Фил. Покровителем этого имени является мученик Филипп Апамеи. Он проповедовал слово Божие, в Греции, Эфиопии и других стран, после агонии был распят вниз головой.
По другой, менее правдоподобная гипотеза, название происходит от прозвища Филичев Филь. Она берет свое начало от нарицательным "Фил", которое во многих областях были "боян, простак, кукушка". Филипп в конце концов получил название Филичев.