Фамилия Hnaev формируется из Hnay прозвища. Она восходит к названию реки, которая течет на Алтае - Hnay.
гидроним Hnay сам, по-видимому, имеет тюркское происхождение. Слово "hnay" в переводе с киргизского означает "Хна" (кусты, листья, желто-красный краситель). Возможно, на берегах реки росли Hnay этого кустарника.
Возможно, основатель имена Hnaevyh родились или жили долгое время на одном из берегов реки Hnay. Hnay в конечном счете получил название Hnaev.