Фамилия Шалаев восходит к псевдоним Šalaj. Так, под названием šalogo, povesu, šalopaâ. Вполне возможно, что это прозвище связан со словом «пикантные» в значении «взять свобод в ущерб другой, крадут», также «грабить на дорогах и Роб». В этом случае прозвище Šalaj может получить грабитель и katoržanin.
Это прозвище \с.б. Onomastikone2 на Веселовского: Юрий Šalaj Novosil′cev, середины XIV века, 1897; Тимоти Шала, крестьянин, 1564, Олонец. Šalaj, в конечном итоге получил название Шалаев.