Фамилия Шалфеев формируется из прозвищу Sage, которая, в свою очередь, восходит к тем же общим названием. Название относится к роду растений в губоцветных семьи.
С древних времен, шалфей известен своими целебными свойствами. Гиппократ и Dioskrit назвал его "святая травы". Sage очищает кровь, лечение органов дыхания, печени, желудка и кожи. Кроме того, он считается символом долголетия, и так в память об умерших мудрец традиционно посадили на могилах. Согласно легенде, когда Англия начала импортировать чай из Китая, китайские дал два его ящик для коробку сухого британского мудреца - именно столько они оценили его.
Таким образом, прозвище Мудрец, скорее всего, относится к так называемой «профессиональной» имен, указывающих на вид предка. Вполне вероятно, что прародителем был Шалфеева врача. Sage, в конце концов получил название шалфея.