Ник-Шуй восходит к церковнославянскому слову "левой руки", которая установлена на "левые". Вполне вероятно, что основатель Шую, был человек, ведущий с левой рукой.
По другой версии, прозвище происходит от названия города Шуя (Ивановская область). Соответственно, прозвище родился шуй этого города. Есть несколько теорий, объясняющих название города. От русского слова "oshuyya" - "налево", а также из финской «Suja» - «расплавленный» и Мари "наводнение"-шуй, в конце концов получил название Шуа.