Фамилия Бабур является самобытным памятником восточной культуры. Как правило, фамилии такого типа проникали в Россию в результате культурных контактов славян с тюркоязычными народами: татарами, печенегами, половцами, узами и др.
Основная масса тюркских имен и прозвищ была принесена на Русь татаро-монголами - выходцами из Золотой Орды - в конце XIV-XV века. Некоторые же именования (в частности, половецкого и печенежского происхождения) встречались у славян и в более ранние времена, поскольку контакты русичей с представителями этих племен совершались и до татаро-монгольского нашествия.
В XV веке после присоединения к Московскому княжеству Казани частым явлением стал переход татар на службу русского воинства. За военные заслуги некоторым татарам даровались поместья и присуждался дворянский чин. Со временем иноязычные подданные Русского государства принимали православие и женились на русских. Потомки же татарско-русских родов полностью адаптировались к местным традициям и начинали жить в соответствии с русским укладом.
Тесное общение русских с тюрками послужило причиной появления у славян не только личных имен, но и прозвищ тюркского происхождения. Тюркоязычное именование мог получить ребенок, рожденный в смешанном браке, или же этнический славянин, породнившийся с каким-либо тюркским родом. Со временем имя или прозвище закреплялось за человеком в качестве наиболее употребительного именования и ложилось в основу фамилии.
Фамилия Бабур образована от восточного мужского имени Бабур, что в переводе с иранского на русский язык означает «тигр». Вероятно, нарекая ребенка таким именем, родители желали, чтобы их сын рос крепким, смелым и сильным, как тигр, мальчиком.
Согласно другой версии, фамилия Бабур славянского происхождения. В ее основе лежит прозвище Бабур, которое восходит к существительному «бабура». Слово «бабура» в русских диалектах имело несколько значений: «бабушка», «мотылек», «горький гриб», «кость для игры в бабки», «рыба подкаменщик». Таким образом, Бабуром могли прозвать ребенка-сироту, воспитанного бабушкой. Однако прозвище Бабур мог получить и страстный любитель игры в бабки, а также заядлый рыбак.
Не исключено и то, что прозвище Бабур образовано от употреблявшегося в тульских краях глагола «бабурить» - «говорить». В этом случае Бабуром прозвали не в меру разговорчивого человека или же балагура - того, кто умеет занять окружающих интересными разговорами.
Уже в XV–XVI веках начинают передаваться из поколения в поколение первые фамилии, которые подчеркивали принадлежность человека к конкретной семье. Они непременно указывали на именование главы семейства. В результате имя или прозвище человека закреплялось за его потомками и домочадцами, оформляясь при этом различными суффиксами.
Как правило, это были русские суффиксы принадлежности -ов/-ев, -ин. Реже использовались суффиксы -ский/-цкий, а также -онок/-енок, -енко, -ко, -ец, -ек, -ович/-евич и другие, свойственные украинцам, белорусам и полякам. Иногда же именование главы семейства переходило к потомку в неизменной форме.
Безусловно, фамилия Бабур представляет собой замечательный памятник восточной культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Бабур можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований.