Каждый день мы слышим, читаем, произносим или пишем десятки фамилий наших друзей, родственников, знакомых, коллег. У любого человека есть фамилия, которая записана в паспорте, свидетельстве о рождении, браке. Но не все из нас задумываются над происхождением или возрастом своей фамилии. Запомнив с детства, мы на протяжении всей жизни повторяем ее как нечто раз и навсегда данное и очень значимое.
Само слово «фамилия» - латинского происхождения. У римлян оно первоначально относилось не к супругам и детям, а только к рабам: familia — совокупность принадлежащих одному человеку рабов. Но по всей Европе под фамилией подразумевали семью. Точно такое же понимание термина существовало сначала и на Украине. Лишь в XIX веке слово «фамилия» обрело свое второе значение, ставшее основным: «семейное именование, прибавляемое к личному имени».
Фамилия Балковой относится к распространенному типу украинских фамилий и образована от личного прозвища.
У славян издревле существовала традиция давать человеку прозвище в дополнение к имени, полученному им при крещении. Исторически это явление легко объяснимо. Донское казачество состояло из смелых и независимых удальцов, не желавших жить в постоянной зависимости от князей и бояр, а потому вынужденных бежать из центральных русских земель. Поэтому основная часть казачества вынуждена была в целях безопасности скрывать свое происхождение и крестильное имя. В результате этого возникло огромное количество прозвищ, ставших впоследствии основой для фамилий.
Так, фамилия Балковой ведет свое начало от аналогичного прозвища. В казачестве, при образовании прозвища, первостепенную роль играли индивидуальные признаки человека: его внешность, манера поведения, внутренние качества. Признаки же наследственные: происхождение из определенной местности и определенной семьи - были оттеснены на второй план.
Прозвище Балковой восходит к украинскому прилагательному «балковий», которое, в свою очередь, произошло от существительного «балка». Слово «балка» имеет несколько значений: «бревно, положенное концами на две стены или столбы для опоры потолка», «осколок доски», «тресковая печень». Вероятно, прозвище Балковой относится к числу так называемых «профессиональных» именований, содержащих указание на деятельность основателя фамилии. Можно предположить, что предок обладателя фамилии Балковой был плотником, строителем или рыбаком.
Кроме того, в южных говорах балкой называли долину, ложбину, длинный и широкий природный овраг. На Руси в балках охотно селились люди, так как часто они являлись одновременно руслами рек. Соответственно, прозвище Балковой могло отражать особенности места жительства родоначальника.
Согласно еще одной, менее правдоподобной гипотезе, основой для прозвища Балковой послужил глагол «балакать» - «беседовать, болтать». Не исключено, что предок Балковых был разговорчивым, общительным, словоохотливым человеком.
Позже прозвище Балковой, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. В результате чего это прозвище стало основой для фамилии Балковой.
О точном месте и времени возникновения фамилии Балковой в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Балковой представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.