Так и представитель рода Барнатович может по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, фамилия по сей день хранит память о происхождении индивида.
Фамилия Барнатович является самобытным памятником славянской культуры. Она ведёт начало от личного прозвища – особого именования, которое подчёркивало индивидуальность предка. Фамилии такого типа широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян.
Прозвище – интересное лингвокультурное явление, свойственное всем народам мира. По некоторым данным именно прозвища были исторически первым типом личных именований, потребность в которых не отпала даже с появлением персональных имён. Имена часто повторялись, а потому не всегда были удобны для идентификации человека.
Прозвища же с большей точностью позволяли выделить из сообщества людей конкретного человека, указывая на какой-либо его отличительный признак: на особенности внешности, характера, поведения, на профессию или род занятий, на национальность или на местность, выходцем из которой был человек.
Скорее всего, Барнатович — это фонетический вариант фамилии Бернатович. Возможно, в ее основе лежит название села Бернатово. Оно входит в Гмину Тшчанка (польск. Gmina Trzcianka), которая расположена в Чарнковско-Тшчанецкий повяте, Великопольском воеводстве. Возможно, основатель рода Барнатович был выходцем из этого села.
Согласно другой гипотезе, фамилия Барнатович образована от имени Бернат (Барнат), которое является вариантом немецкого Бернхард (Bernhard). Оно состоит из двух элементов: ber(n) - «медведь» и hard - «смелый, храбрый, сильный». Это имя в средневековой Германии и Нидерландах было одним из самых популярных (наряду с Арнольдом). Это имя давали в честь святого Бернарда, который проповедовал христианство в Альпах. Он считается покровителем альпинистов.
Уже в XV–XVI веках начинают передаваться из поколения в поколение первые фамилии, которые подчёркивали принадлежность человека к конкретной семье. Они непременно указывали на именование главы семейства. В результате прозвище человека закреплялось за его потомками и домочадцами, оформляясь при этом различными суффиксами.
При образовании славянских фамилий использовались различные форманты: суффиксы принадлежности (-ов/-ев, -ин, -ский/-цкий), уменьшительные суффиксы (-онок/-ёнок, -енко, -ко, -ец, -ек, -ик, -еня), суффиксы отчества (-ович/-евич, -ич) и др. Иногда же прозвище главы семейства переходило к потомку в неизменной форме.
Безусловно, фамилия Барнатович представляет собой замечательный памятник славянской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Барнатович можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.