Фамилия Желтиков Желтиков формируется из прозвищ. По одной из версий, она берет свое начало в прилагательного "желтый" - "имеющий цвет солнца и золота", "светло-коричневого народа». Вероятно, прозвище отражает особенности внешности основателя семьи (светлая кожа, волосы).
Возможно также, что в основе прозвище служил глагол "желтый" - "окрашены желтой краской". В этом случае прозвище относится к числу Желтиков «профессиональных» имен содержащей ссылку на деятельность предков: он мог иметь дело с окрашиванием ткани или бумаги.
Кроме того, насмешливо называли кабин Желтиков пассажирских приезжающих в Петербург зимой ловить рыбу. Желтиков, в конце концов получил название Желтиков.