Шефеля фамилия восходит к немецкому слову Scheffel, что в переводе на русский язык имеет два значения: "четверик (древняя мера веса)" и "ведро". Скорее всего, предок владельца семьи купца, человек маленького роста, за которую он получил прозвище Шефеля. Тем не менее, не исключено, что так называемые скряга.
Несколько старых русских семей претендуют на происхождение западноевропейской, основанные на фантастических генеалогий, которые были особенно в моде в XVII веке. и еще другие недостаточно критикует авторов. Тем не менее, для некоторых семей немецкого происхождения этимологии создана уже с несомненной подлинности.