Каждый день мы слышим, читаем, произносим или пишем десятки фамилий наших друзей, родственников, знакомых, коллег. У любого человека есть фамилия, которая записана в паспорте, свидетельстве о рождении, браке. Но не все из нас задумываются над происхождением или возрастом своей фамилии. Запомнив с детства, мы на протяжении всей жизни повторяем ее как нечто раз и навсегда данное и очень значимое.
Само слово «фамилия» - латинского происхождения. У римлян оно первоначально относилось не к супругам и детям, а только к рабам: familia — совокупность принадлежащих одному человеку рабов. Но по всей Европе под фамилией подразумевали семью. Точно такое же понимание термина существовало сначала и на Украине. Лишь в XIX веке слово «фамилия» обрело свое второе значение, ставшее основным: «семейное именование, прибавляемое к личному имени».
Фамилия Арнатович относится к распространенному типу украинских фамилий и образована от личного прозвища.
У славян издревле существовала традиция давать человеку прозвище в дополнение к имени, полученному им при крещении. Исторически это явление легко объяснимо. Донское казачество состояло из смелых и независимых удальцов, не желавших жить в постоянной зависимости от князей и бояр, а потому вынужденных бежать из центральных русских земель. Поэтому основная часть казачества вынуждена была в целях безопасности скрывать свое происхождение и крестильное имя. В результате этого возникло огромное количество прозвищ, ставших впоследствии основой для фамилий.
Так, фамилия Арнатович ведет свое начало от прозвища Орнат. В казачестве, при образовании прозвища, первостепенную роль играли индивидуальные признаки человека: его внешность, манера поведения, внутренние качества. Признаки же наследственные: происхождение из определенной местности и определенной семьи - были оттеснены на второй план.
Фамилия Арнатович, предположительно, представляет собой фонетический вариант фамилии Орнатович, которая образована от прозвища Орнат. Орнатом называется элемент литургического одеяния католического или лютеранского священнослужителя.
При этом маловероятно, что основатель рода Арнатович был священником: в католичестве священникам не разрешается вступать в брак и иметь детей, которые могли бы унаследовать прозвище отца, хотя в лютеранстве этот запрет отсутствует.
Скорее всего, прозвище Орнат получил тот, кто занимался пошивом орнатов либо же носил одежду, напоминающую по покрою орнат.
Позже прозвище Орнат, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. В результате чего это прозвище стало основой для фамилии Арнатович.
Фамилия Арнатович образовалась при помощи суффикса -ович. Первоначально он имел следующие значения: «маленький», «молодой человек», «сын». Поэтому Орнатович буквально понималось как «сын Орната».
О точном месте и времени возникновения фамилии Арнатович в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Арнатович представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.