Основу названия было религиозное имя Емельяненков Емельян. Фамилия Емельяненков формируется из мужского имени церкви Емельян. Это имя переводится с греческого как "лестных" (по другой версии, от латинского слова "соперника, конкурента"). Покровителем имени Емельяна Kizichesky, епископ, исповедник, который посвятил свою жизнь распространению христианской веры среди людей.
Санкт-Эмилиан, епископ Kizichesky, жил в царствование иконоборца императора Льва Армянина (813-820). Вместе с другими епископами, он был вызван во дворец императора, настойчиво требуя, чтобы епископы отказываются поклоняться святым иконам. Святой твердо ответил Эмилиан первого императора, что вопрос о почитании икон может быть обсужден и решен только в Церкви, духовенство, а не в королевском дворце. В 815 он был сослан за веру православную, где и умер, как духовник.
Суффикс-EHKO указывает на Восточно-украинского происхождения этого названия. Емельян в конечном счете получил название Емельяненко.