Фамилия Chepurnaev формируется из Chepurnay прозвища. Она берет свое начало от диалекта прилагательное "Чепурный" - "чистая, аккуратно одет, склонен щегольство", и "напрасно". Возможно, прозвище содержит ссылку на черты характера и поведения основателя семьи: аккуратный, опрятный, предпочитающих модную и стильную одежду, или беспокойный, беспокойство людей.
Одна из первых упоминаний названий, связанных с письменным источникам относится к концу XV века. С "Onomastikone" С. Б. Веселовского записан Чепурнов Никита, крестьянин, в 1495 году, Новгороде. Chepurnay в конечном счете получил название Chepurnaev.